Allargentum (aag)

Ag1-xSbx (x ≈ 0.09-0.16)

Hexagonal

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GENERALIDADES  

Mineral descrito primero por Ramdohr y redefinido por IMA a propuesta de Petruk et al (1969, 1970). La composición actualmente admitida, Ag1-xSbx (x ≈ 0.09-0.16), supone un notable rango de variación sobre la original, Ag6Sb. Esta correspondería, en la nueva fórmula, a un valor x ≈ 0.14 (con 84.4% Ag y 15.6% Sb), es decir, se sitúa hacia el extremo más rico en Sb del rango ahora admitido para allargentum (entre ≈ 82.3% Ag-17.7% Sb para x = 0.16 y 90% Ag-10% Sb para x = 0.09). Abunda asociado con plata antimonial (Ag, con Sb ≤ 5% en peso) en yacimientos de Cobalt, Ontario, en los que inicialmente se había confundido con discrasita (más datos: cf. descripción discrasita). Sus intercrecimientos evidencian la complejidad de las relaciones de fase en el sistema ternario S-Ag-Sb y en el sistema binario Ag-Sb (Keighin & Honea, 1969; para una discusión más detallada de la problemática del allargentum, cf. Uytenbogaardt & Burke, 1971, p. 83). Frost & Raynor (1950) han demostrado experimentalmente que Ag es insoluble en Sb, lo que explica por qué el término Sb, antimonio nativo, no contiene Ag. Allargentum puede contener trazas de Hg,Ni,As.

Este mineral no figura en QDF3, por lo que se carece de información numérica sobre la mayor parte de los parámetros ópticos, señalados (nd) en la tabla de entrada. No obstante, se presentan los datos de reflectancia publicados por Picot (1977).

DESCRIPCIÓN  MICROSCÓPICA

OBSERVACIÓN SÓLO POLARIZADOR

Color blanco, que se ve gris en contacto con plata, con un ligero matiz pardo-violáceo en inmersión. Buen pulido, aunque las rayas son inevitables. A diferencia de plata, no desarrolla pátina de alteración superficial (Fotomicrografías de 1 a 6).

Reflectancia elevada, si bien netamente inferior a plata y a plata antimonial (cf. Gráficos R); superior a discrasita y muy superior a eskutterudita, löllingita, etc.; muy próxima (aunque ligeramente inferior) a antimonio nativo (Fotomicrografías 1 y 2; comp. Fotomicrografía 11). Aunque es ligeramente birreflectante, habitualmente no se percibe birreflectancia ni pleocroísmo. No se observa exfoliación. Se presenta en finos agregados anhédricos o lanceolados, intercrecido con otras fases argentíferas, particularmente plata, plata antimonial, discrasita, amalgama (Ag-Hg, vbgr. eugenita, Ag11Hg2, Fotomicrografías de 7 a 10); ocasionalmente con arseniuros (sk, rm, nc, lo…): Fotomicrografías a 1, 2 y 9.

Dureza de pulido media, parecida, pero algo inferior a plata; superior a antimonio, discrasita y galena.

OBSERVACIÓN POLARIZADOR +ANALIZADOR 90°

Débilmente (pero netamente) anisótropo, con colores de polarización en tonos grises y pardo-rojizos apagados (Fotomicrografías 3 y 4). No presenta reflexiones internas. Ocasionalmente se observan, en algunos de los granos de agregados microgranudos, finas maclas laminares aisladas, bien visibles a pesar de las rayas de pulido (Fotomicrografías 3 y 4). No deben confundirse con las exsoluciones laminares o lanceoladas que puede presentar cuando se encuentra incluido o en exsolución en otras fases argentíferas (Fotomicrografías 9 y 10).

PARAGÉNESIS

Paragénesis característica de yacimientos hidrotermales argentíferos, frecuente en los del tipo Cobalt, Ontario, asociado con plata, plata antimonial, discrasita, amalgama-Ag (vbgr. eugenita), breithauptita, skutterudita, etc.

RECONOCIMIENTO

Por sus propiedades y paragénesis, puede confundirse con pocos minerales, siendo discrasita el más parecido. Su color, elevada reflectancia y anisotropismo permiten distinguirlo: de plata (mucho más reflectante e isótropa), de antimonio (ligeramente más reflectante y con un anisotropismo mucho más fuerte y luminoso) y de discrasita (netamente menos reflectante, ligeramente más anisótropo, nunca laminar o lanceolada). Adicionalmente, se distingue de todos ellos por la ausencia de pátina.

REFERENCIAS CITADAS

Frost BRT, Raynor GV (1950) The system silver-magnesium-antimony, with reference to the theory of alloy formation. Proc. Roy. Soc. (London) A-203, 134-135.

Keighin CW, Honea RM (1969) The system Ag-Sb-S from 600°C to 200°C. Mineral. Deposita, 4, 153-171.

Petruk W, Harris DC, Cabri LJ, Stewart JM (1969) Native silver and silver-antimony minerals in the Cobalt-Gowganda ores. Can. Mineralogist 10, 144ff.

Petruk W, Cabri LJ, Harris DC, Stewart JM (1970) Allargentum redefined. Can. Mineralogist 10, 163-172.

INFORMACIÓN ESPECTRAL

Reproducción de colores-advertencia importante: las fotomicrografías están procesadas en formato sRGB IEC61966-2.1. Colour Space. Si tu monitor está correctamente calibrado en cuanto al color, se garantiza que todas estas imágenes reproducen fielmente los colores reales al microscopio.

MICROGRAFÍAS

  • Fotomicrografía 1: Intercrecimiento simplectítico de aag (gris) y plata antimonial (blanca), con microclastos de sk (gris oscuro), fina diseminación de Sb (diminutos corpúsculos grises, algo más claros que aag) y agregado residual de nc (rosada) + sk en ángulo sup dcho (CR 362: Nipissing Mine, Cobalt, Ontario, Canada; dsp: Aire, solo polarizador).
  • Fotomicrografía 2: Misma escena que en la fotomicrografía 1 (osp: inmersión aceite, solo polarizador): nótese el mayor contraste, que permite distinguir con más facilidad las minúsculas inclusiones de Sb.
  • Fotomicrografía 3: Misma escena que en la fotomicrografía 1 (d+p: aire, polarizador+ analizador a 90°): aag presenta maclas laminares ocasionales y débil pero neto anisotropismo, que contrasta con el fuerte anisotropismo de Sb, el cual muestra tonos luminosos y las típicas maclas polisintéticas, muy finas, a 120°. Las maclas de aag se ven mejor en tamaños de grano más gruesos (comp. Famal1-2: cf. descripción amalgama).
  • Fotomicrografía 4: Misma escena que en la fotomicrografía 1 (o+p: Inmersión aceite, polarizador+ analizador a 90°): anisotropismo aag y Sb reforzado en inmersión, particularmente en Sb, con maclas más visibles, nítidas a pesar del pequeño tamaño.
  • Fotomicrografía 5: Fino intercrecimiento aag-Ag antimonial, similar al de la fotomicrografía 1, con banda de Ag (blanca) a la derecha. Nótese, a pesar de la similitud entre las dos variedades de Ag, la reflectancia ligeramente inferior de Ag antimonial, así como su mayor resistencia a la formación de pátina que ilustra Faag6.  (CR 362: Nipissing Mine, Cobalt, Ont.; dsp: Aire, solo polarizador).
  • Fotomicrografía 6: Misma escena que en la fotomicrografía 1, varias semanas después del pulido: obsérvese el oscurecimiento de Ag por formación de pátina de alteración, que no afecta a aag ni a Ag antimonial (las manchas globulosas sobre estas fases se deben a exsudación del lubrificante de pulido retenido en poros –puntos negros en centro de la mancha; dsp: aire, solo polarizador).
  • Fotomicrografía 7: Impregnación de aag (gris pardusco) intercrecido con amalgama (eugenita, blanca), con orla de lo (gris), en ganga carbonatada (CR324: Mina Bouismas, Bou Azzer, Marruecos; dsp: aire, solo polarizador).
  • Fotomicrografía 8: Detalle de la fotomicrografía 7, después del análisis de la amalgama Ag-Hg con MSE (microsonda electrónica): los puntos impactados por el haz electrónico aparecen marcados por la descomposición que provocan en eugenita (Ag11Hg2). Las identidades de lo y aag también se han confirmado por MSE, comprobándose que las sutiles variaciones de tono de color y reflectancia de aag se explican por ligeros cambios en la proporción Ag:Sb (dsp: aire, solo polarizador).
  • Fotomicrografía 9: Intercrecimientos laminares y lanceolados (probables exsoluciones) de aag (gris violáceo) y eug (blanca), cementando microfisura sobre agregado de lo (gris más oscuro, en distintos tonos, por pleocroísmo). CR324: Mina Bouismas, Bou Azzer, Marruecos (osp: aceite, solo polarizador).

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