GENERALIDADES
Composición: NiSb, puede contener Fe, Co, As, S como impurezas. Con más altos contenidos en As pasa a arita (Ni[As,Sb], cf niquelita).
DESCRIPCIÓN MICROSCÓPICA
Color rosado, con un fuerte pleocroísmo: de rosa claro, ligeramente violáceo a rosa netamente violáceo, más oscuro (frente a Ag se superpone un tono aparentemente grisáceo, efecto de la gran diferencia de reflectancias: Fotomicrografía 1). En inmersión se observan colores rosados más saturados, con tonos claros de matiz violáceo pronunciado o más oscuros, púrpureos a violáceos intensos.
Reflectancia alta, pero < py o asp. Netamente birreflectante; no obstante, la percepción visual dominante es la del pleocroísmo, debido a la coloración llamativa del mineral.
Se pule bien. Dureza de pulido media, como la de niquelita: > Ag, dy; ≤ mau; < sk, sf, po, asp; << py. No muestra exfoliación.
Se presenta en agregados xenomórficos, aunque ocasionalmente muestra idiomorfismo; asociado a veces con niquelita en granos zonados de composición alternante, que suelen interpretarse como derivados de la descomposición de arita (consultar niquelita).
OBSERVACIÓN POLARIZADOR + ANALIZADOR 90º
Fuertemente anisótropo, con colores de polarización llamativos, en los que dominan los tonos verdes, como en niquelita, pero más luminosos y sin los azules de ésta (Fotomicrografías 3 y 4). Extinción neta (+P).
PARAGÉNESIS
Paragénesis hidrotermales típicas de yacimientos conocidos como five element formations (Ni-Co-Bi-Ag-U), con Ag y As/Sb nativos, discrasita, sulfosales de Ag, arseniuros y sulfoarseniuros de Ni-Co, linneíta. También en paragénesis profundas, de alta temperatura ligadas a formaciones ultramáficas o peridotíticas.
RECONOCIMIENTO
Su color rosa-violáceo-purpúreo, buen pulido, pleocroísmo y anisotropismo permiten una identificación fiable, aunque en una primera impresión podría confundirse con niquelita, cuyo aspecto es muy parecido, pero la niquelita es más clara, muestra tonos anaranjados, es mucho menos pleocróica y su anisotropismo es más débil (y con menos tonos verdosos y más azulados).
