GENERALIDADES
Composición: Ni11As8, contenidos menores de Co, Fe, Cu, Sb, S.
DESCRIPCIÓN MICROSCÓPICA
OBSERVACIÓN SÓLO POLARIZADOR:
Color blanco cuando está aislado, pero puede verse con tenues matices de color, apreciables sobre todo en inmersión, cuando está acompañado, por ejemplo: blanco rosado a blanco amarillento ante minerales puramente blancos; grisáceo y matiz pardo-rosado muy tenue (con niquelita, breithauptita: Fotomicrografías 1, 2 y 5); gris pardusco (con löllingita); gris (con plata nativa). Aun siendo anisótropo, no muestra birreflectancia ni pleocroísmo apreciables.
Reflectancia relativamente alta, entre linneíta y niquelita, muy próxima a pirita, pero inferior a skutterudita. En luz blanca: R mau ≥ bth, pero < cob, nc, py, según estimaciones de Picot & Johan, 1982.
Se presenta frecuentemente asociado a niquelita, en agregados xenomorfos, a veces con hábito prismático o tabular, que puede dar lugar a una textura fibrosa. No muestra exfoliación.
Dureza de pulido media, ≥ nc, ≤ prm; > ln, sp, ccp; < sf, po, gf, lo.
OBSERVACIÓN POLARIZADOR + ANALIZADOR 90°
Anisotropismo débil y poco coloreado, pero suficiente para distinguir el maclado laminar en secciones adecuadas (Fotomicrografía 6).
PARAGÉNESIS
Paragénesis hidrotermales típicas de yacimientos del tipo five element (Ni-Co-Bi-Ag-U), con niquelita, breithauptita, plata nativa, discrasita, sulfosales de Ag, arseniuros y sulfoarseniuros de Ni-Co, linneíta, cobaltita, pentlandita. También yacimientos magmáticos Cr-Ni, ligados a formaciones ultramáficas, aunque posiblemente la formación de maucherita es hidrotermal y tardía.
RECONOCIMIENTO
Son típicos su color blanco rosado, su elevada reflectancia, débil anisotropismo, maclas laminares y asociación con niquelita. La paragénesis y la textura fibrosa son criterios adicionales. Se distingue de niquelita por el color, pleocroísmo y fuerte anisotropismo de ésta; de skutterudita, gersdorffita, ullmannita, safflorita y rammelsbergita, por el color blanco puro de éstas y por el carácter isótropo de skutterudita, gersdorffita y ullmannita o el fuerte anisotropismo de safflorita y rammelsbergita; de cobaltita, por la fuerte tendencia automorfa, no fibrosa, y el complejo maclado de ésta.
