Millerita (ml)

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GENERALIDADES

Composición: NiS, puede tener algo de Co en lugar de Ni y trazas de Fe y Cu.

DESCRIPCIÓN MICROSCÓPICA

OBSERVACIÓN SÓLO POLARIZADOR

Color amarillo claro, parecido a calcopirita, pero más claramente birreflectante y pleocroica (de amarillo claro, próximo a calcopirita, a blanco amarillento, próximo a pirita), sobre todo en inmersión (comparar Fotomicrografía 2 con Fotomicrografía 4). Buen pulido, aunque los agregados aciculares pueden crear problemas.

Reflectancia R alta, comparable a la de pirita, pero más baja para λ < 500 nm (pirita es más blanca) y netamente > R py en el rango NIR (750-1000 nm); curva paralela a la de calcopirita, pero más alta.

Exfoliación // visible, incluso como relicto en seudomorfos (Fotomicrografías 7 y 8).

Dureza de pulido media, poco > ccp, < sp, ln, po, << py (Fotomicrografía 8).

Se presenta en agregados aciculares, de sección euhédrica (trigonal); más raramente masivo, en agregados anhédricos.

OBSERVACIÓN POLARIZADOR + ANALIZADOR 90º

Fuertemente anisótropo, con tonos muy luminosos (entre amarillo brillante y gris claro con tonos verde-azulados: Fotomicrografías 5 y 6).

Maclas ocasionalmente visibles (Fotomicrografía 6), laminares muy finas visibles en los agregados masivos; se han citado, también, maclas //c y de presión.

PARAGÉNESIS

Mineral habitualmente tardío, hipogénico primario en vetas hidrotermales (con calcopirita, linneíta, galena, esfalerita, ullmannita) o secundario, asociado a violarita y reemplazando a pentlandita en formaciones metamórficas con Ni-pirrotita. También se forma como mineral supergénico, por meteorización de masas sulfuradas (linneíta, calcopirita, pirita, gersdorffita…), en la transición a la zona de cementación, asociado a bravoíta, calcocita.

RECONOCIMIENTO

Su elevada reflectancia, color, pleocroísmo y característico anisotropismo (luminoso y coloreado de amarillo a gris-verde azulado) aseguran su reconocimiento. Se distingue inmediatamente de pirita por su anisotropismo y por la mayor dureza de pirita; calcopirita, que da una impresión de color parecida, es más blanda, más oscura, menos pleocroica y sobre todo muestra un anisotropismo mucho más débil. La paragénesis niquelífera es un criterio adicional.

INFORMACIÓN ESPECTRAL

Reproducción de colores-advertencia importante: las fotomicrografías están procesadas en formato sRGB IEC61966-2.1. Colour Space. Si tu monitor está correctamente calibrado en cuanto al color, se garantiza que todas estas imágenes reproducen fielmente los colores reales al microscopio.

Fotomicrografía 1 y 2: misma escena: dsp y osp, repectivamente. Agregado masivo de ml (amarilla), con inclusiones de py (blanca, comparada con ml) en cristales idiomorfos y finas microbandas o cuerpecillos elongados. Alteración parcial de ml a pdm (gris rosada ante ml) y total, de un mineral desaparecido a Ni-vio (gris violácea ante ml, más oscura que pdm; forma coronas alrededor de py intacta). TFPe24, Dry Nickel Mine, Bindura, Zimbabwe (dsp).
Fotomicrografía 3 y 4: misma escena que Fotomicrografías 1 y 2, repectivamente.: dsp y osp), con platina girada 90⁰: El refuerzo del color amarillo evidencia el pleocroísmo de ml, la cual en la primera posición podría confundirse con py (las microbandas de py en ml son prácticamente invisibles en Fotomicrografía 1)
Fotomicrografía 5: misma escena que Fotomicrografía 1. (o+p): anisotropismo de ml, en contraste con la isotropía de los demás componentes.
Fotomicrografía 6: tomada con o+p. Misma escena que Fotomicrografía 4, rotando la platina: las finas maclas laminares de ml aparecen iluminadas.
Fotomicrografía 7: mena masiva de ml (amarilla) y vio (rosada), parcialmente alteradas a pdm (gris violáceo claro) y a Fe-pdm (o mineral del grupo de la linneíta de composición intermedia entre pdm y vio, según análisis microsonda), respectivamente; escasos relictos de py (blanca, relieve) diseminados en ml. Muestra TFPe24, Dry Nickel Mine, Bindura, Zimbabwe (osp).
Fotomicrografía 8: tomada con osp. Masa de ml casi totalmente seudomorfizada por pdm, con inclusiones euhédricas intactas de py y con relictos de vio, sustituida en su mayor parte por Fe-pdm; relictos de py y m-py secundaria, en ángulo superior izquierdo. En comparación con Fotomicrografía 7, la sustitución de ml por pdm es casi total, pero el proceso es el mismo: progresa a partir de los planos de exfoliación romboédricos de ml, los cuales quedan perfectamente conservados en la pdm secundaria. Nótese el relieve de py, en contraste con la mucho más blanda ml. Misma muestra de Fotomicrografía 7.

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