GENERALIDADES
Franklinita, fkl, es una típica espinela ferrítica, como magnetita o jacobsita entre otras, caracterizadas todas ellas por formar disolución sólida a alta temperatura y, además, por unas propiedades físicas muy parecidas, de manera que su descripción podría suplirse en muchos aspectos por la de la especie más común, magnetita, a la que se hará referencia oportunamente para evitar repeticiones.
Composición: Zn2+Fe3+2O4; teniendo en cuenta las posibilidades de disolución sólida, podría formularse también como (Zn, Mn2+, Fe2+) (Fe3+, Mn3+) 2O4 (Back y Mandarino, 2008). Posibles contenidos menores de Ti, Al, Ca, Mg. Tal como se explica al tratar espinela y magnetita (cf. sendas descripciones), pertenece al Subgrupo de la Espinela, el cual se encuentra en el Grupo de la Oxiespinela, dentro del Supergrupo de la Espinela. Isoestructural con magnetita.
DESCRIPCIÓN MICROSCÓPICA
OBSERVACIÓN SÓLO POLARIZADOR
Color gris claro (Fotomicrografías 1, 2 y 5), buen pulido. Reflectancia moderada (Rfkl < ht; Rfkl ligeramente < mt, jac; Rfkl ≥ sp; Rfkl netamente > gth, spn, gg). Isótropo. Exfoliación octaédrica ocasionalmente visible.
Se presenta en cristales idiomorfos, frecuentemente con formas octaédricas redondeadas, y en agregados granoblásticos. A veces, con exsoluciones de magnetita // (111), que según Ramdohr (1980) se encuentran casi siempre en la llamada “franklinita magnética”.
OBSERVACIÓN POLARIZADOR + ANALIZADOR A 90°
Isótropo, reflexiones internas rojas; no abundantes, pero habitualmente visibles, al menos en inmersión (Fotomicrografías 3, 4 y 6). Maclado (111) visible a veces.
PARAGÉNESIS
Paragénesis metamórficas, cuyos protolitos se supone son pre-concentraciones sedimentarias carbonatadas ricas en Fe, Mn y Zn: se ha encontrado únicamente en el Distrito Minero de Franklin (minas Franklin, Trotter y Sterling), Sussex County, N. Jersey, USA.
Acompañantes: zincita, andradita, calcita, willemita, magnetita, espinela, jacobsita, esfalerita.
RECONOCIMIENTO
La paragénesis es un criterio importante, en particular la asociación con zincita (ZnO, gris oscuro, llamativa por sus RI rojo-anaranjadas luminosas y masivas, visibles incluso sin analizador), así como las texturas metamórficas. Confusiones posibles:
- fkl es muy parecida a mt, de la que se distingue por carecer del tono pardusco que suele verse en mt y por tener RI, de las que mt carece;
- también se parece mucho a jac, que es ligeramente más clara y amarillenta;
- la confusión con bra puede descartarse por ser ésta anisótropa.
