GENERALIDADES
Aunque se admite la fórmula Cu5FeS4, en la naturaleza se encuentran notables variaciones composicionales, algunas de las cuales caracterizan variedades definidas, como la bornita argentífera: (Cu,Ag)5FeS4, importante fuente de Ag; o las variedades deficitarias en Fe descritas en los yacimientos Kupferschiefer polacos (Kucha et al., 1981): half-bornite (50 % déficit en Fe) y quatr-bornite (75 % déficit en Fe). Se han citado, además, posibles contenidos de Pb, Bi, Ge, In.
La estructura de bornita es dependiente de la temperatura, pasando a cúbica por encima de 190°C (Frueh, 1950, in: Ramdohr, 1980). Durante el enfriamiento pueden producirse modificaciones, como maclas de transformación y exsoluciones (calcopirita, calcocita). También son frecuentes las sustituciones (calcopirita, calcocita, digenita, pirita…).
DESCRIPCIÓN MICROSCÓPICA
OBSERVACIÓN SÓLO POLARIZADOR
Color pardo rosado claro, parecido a pirrotita (Fotomicrografías 1, 2 y 5), pero se oscurece muy rápidamente por alteración superficial, presentando una pátina oscura de colores variados (pardo-rojizos a violáceos o azul-violáceos: Fotomicrografía 5_T), a veces en menos de una hora. Es de notar que el color y la reflectancia dependen no sólo, como siempre, de los minerales del entorno inmediato: también pueden variar notablemente con la composición. Y, desde luego, con el tiempo transcurrido tras el pulido (pátina).
Reflectancia moderada en secciones frescas; cambia con el tiempo, por alteración superficial.
Débilmente anisótropo (seudocúbico), pero el pleocroísmo puede apreciarse ocasionalmente.
Se presenta normalmente en agregados anhédricos de granos redondeados o de contactos suaves. No obstante, también son frecuentes los bordes de reacción o contactos indentados con otros sulfuros, debidos a desequilibrio y reemplazamiento (Fotomicrografías 6, 7 y 9).
Exfoliación ocasionalmente visible, con dos orientaciones posibles, // (100) y (111).
Dureza de pulido media-baja, > gn, pero < ccp, Ag, Au, stn, td… y << py.
OBSERVACIÓN POLARIZADOR +ANALIZADOR 90°
Anisotropismo variable. Normalmente débil a muy débil (Fotomicrografías 3 y 4): visible, aunque poco coloreado, al descruzar parcialmente el analizador (Fotomicrografía 8), evidenciando los contornos de grano. No obstante, a veces es relativamente fuerte y coloreado (tonos pardo-grisáceos a pardo-violáceos): neto incluso con polarizadores perfectamente cruzados (analizador a 90⁰: Fotomicrografía 10).
Maclado laminar frecuente, con maclas polisintéticas, lanceoladas, etc. de leyes variadas, bien visibles en las secciones más anisótropas (Fotomicrografía 10).
PARAGÉNESIS
Paragénesis muy variadas, hipogénicas y supergénicas. Formaciones de la serie magmática: pegmatíticas, neumatolíticas e hidrotermales de diferentes tipologías, pórfidos cupríferos, rocas básicas. Concentraciones metamórficas. Concentraciones estrato-ligadas, tipo Kupferschiefer, y supergénicas, descendentes. Asociada con calcopirita, digenita, covellita, calcocita, tetraedrita (s.l.), esfalerita, pirita, entre otros.
RECONOCIMIENTO
Es típico su color rosado, que se oscurece rápidamente con pátina violácea. Sus maclas y el débil anisotropismo, así como su escasa dureza, la distinguen de pirrotita. Luzonita es fuertemente anisótropa y menos frecuente (paragénesis con As-Sb). Germanita es isótropa pero más reflectante y mucho más rara que bornita.
