GENERALIDADES
Composición: CuFeS2, con trazas posibles de Ag, Au, EGP, Se, Te, In, Tl. Admite cantidades variables de Fe, Zn, Sn, Ni, Co en forma de sulfuros (FeS, ZnS, etc.), sobre todo a altas temperaturas; al enfriarse y equilibrar su composición, elimina componentes en exceso en forma de exsoluciones: pirrotita, cubanita (Fotomicrografía 5) y/o mackinawita (Fotomicrografías 10 y 11) para FeS, esfalerita (Fotomicrografía 7) para ZnS, estannita para Sn y tetraedrita. A la forma de alta temperatura, isométrica, se le daba el nombre de calcopirita cúbica (calcopirrotina para otros autores), pero actualmente ésta se considera una especie diferente, reconocida por IMA con el nombre de talnakhita, fórmula IMA: Cu9Fe8S16, o bien: Cu9(Fe,Ni)8S16. El término calcopirrotina también ha sido desacreditado por IMA, en favor de isocubanita.
DESCRIPCIÓN MICROSCÓPICA
OBSERVACIÓN SÓLO POLARIZADOR
Color amarillo claro, brillante (Fotomicrografías 1 y 2), aunque con el tiempo se oscurece notablemente (pátina superficial); la impresión de color puede variar notablemente con la composición (es decir,las impurezas de Se le dan un color pardo, consultar aguilarita)y con el entorno (por ejemplo, al lado de oro nativo, calcopirita parece mucho más oscura, con tonos grisáceos o verdosos).
Fácil pulido; dureza de pulido media-baja (Fotomicrografía 5), entre las de gn y sp: < Ag, stn, cbn, sp, po; << py. Exfoliación // (111) raramente visible al microscopio.
Reflectancia relativamente alta (Fotomicrografías 5, 8 y 9), próxima pero ligeramente superior a galena, inferior a pirita.
Se presenta habitualmente en masas o agregados anhédricos de granulometría variable, frecuentemente como relleno filoniano o diseminada. También en concentraciones estratiformes con morfologías variadas, laminares, masivas, de sustitución y colomorfas. Adquiere textura granoblástica en contextos metamórficos. Es sensible a la deformación y muestra un comportamiento más dúctil que esfalerita o pirita.
OBSERVACIÓN POLARIZADOR + ANALIZADOR 90º
Débilmente anisótropo (Fotomicrografías 3 y 4), pero descruzando ligeramente el analizador se descubren colores variados de polarización (gris azulado, violáceo, verdoso, amarillento…), que evidencian las distintas orientaciones de grano y permiten definir texturas. También las maclas se hacen netamente visibles (comparar Fotomicrografías 3 y 4 con Fotomicrografía 6). Un exceso de Fe contenido puede dar lugar a un anisotropismo más intenso (Uytenbogaardt y Burke, 1971).
Maclado ubicuo y variado (Fotomicrografías 4, 6, 10, 11 y 12): de crecimiento, de deformación o de transformación; y con varias leyes posibles: (101), (110), 111). Son muy frecuentes las maclas laminares; también se encuentran formas lanceoladas, en oleander leaf (hoja de adelfa, tradicionalmente atribuidas a inversión de calcopirita de alta temperatura), en reja // (110), etc.
PARAGÉNESIS
Paragénesis muy variadas, desde concentraciones de alta temperatura líquido-magmáticas, con sulfuros de Ni, hasta depósitos exhalativos volcano-sedimentarios (Cu-Zn-Pb) y concentraciones supergénicas, pasando por concentraciones magmático-hidrotermales (pórfidos cupríferos), depósitos actuales en entornos suboceánicos de black-smoker y concentraciones metamórficas diversas.
Puede presentarse prácticamente con cualquier mena, pero es particularmente frecuente con esfalerita, pirita, galena, pirrotita, bornita, cubanita, pentlandita, arsenopirita, calcocita, covellita, digenita.
RECONOCIMIENTO
Sus características, particularmente el color y el débil anisotropismo, la hacen inconfundible. Aunque también el oro muestra color amarillo intenso, su reflectancia es incomparablemente mayor y su aspecto superficial es muy diferente, por las numerosas rayas de pulido del Au. Millerita muestra color amarillo, pero más pálido; además es pleocroica y fuertemente anisótropa. El amarillo de pirita es más pálido todavía y además pirita es isótropa y mucho más dura que calcopirita. La paragénesis y la frecuente asociación con minerales secundarios de Cu, como calcocita, covellita, digenita, azurita, malaquita, crisocola, etc. son criterios adicionales.
