GENERALIDADES
Antes identificada como variedad o modificación de calcocita (calcocita isótropa azul) y luego también llamada neodigenita, es hoy una especie reconocida, de composición Cu9S5 (fórmula Cu1.8S según IMA/COM), con posibles impurezas de Fe o de Ag.
La digenita formada por encima de 83 °C puede generar al enfriarse exsoluciones variadas, en gotas, husos o laminillas de calcocita, covellita, calcopirita; la formada a < 83 °C suele incluir bornita.
DESCRIPCIÓN MICROSCÓPICA
OBSERVACIÓN SOLO POLARIZADOR
Color azul claro, no brillante pero llamativo a pesar de sus sorprendentemente bajas luminancia (Ydg: 21.3 % en aire y 8.3 % en aceite) y reflectancia, R.
- en aire y para luz blanca (λ = 546 nm): Rdg < cc, td, gn
Comparada con bn y cv, depende de la longitud de onda, λ:
- Rdg > bn y cv para las λ más cortas; no así para las λ más largas, a partir del rojo y en todo el rango infra-rojo próximo (NIR: near-infra-red, hasta 1000 nm)
- Rdg < bn para λ ≥ 590 nm, y
- Rdg < cv para λ ≥ 680 nm.
El azul de digenita da tonalidades variables según el contenido de Cu, pero es siempre menos intenso que el de covellita. El contenido de Fe atenúa o suprime el color azul.
Buen pulido. Isótropo. Exfoliación octaédrica neta, (111). Dureza de pulido baja, DPuldg ≈ gn (límite baja-media); > cv, < bn, ccp, Ag, Au, sp.
Se presenta frecuentemente intercrecido con calcocita, covellita, bornita. Los diagramas de estabilidad en el sistema Cu2S-CuS (Buerger, 1941, y Morimoto y Kullerud, 1963, in: Ramdohr, 1980) explican la descomposición de digenita de alta temperatura al enfriarse por debajo de 78 °C, ya sea a cc + dg, ya a dg + cv, dependiendo de la composición (% Cu2S vs % CuS) del sistema (cabe también la transformación a baja temperatura en dg + dju o dg + anilita). Igualmente, son frecuentes cc + cv y cc + bn. El resultado puede ser un espectacular entramado laminar seudo-octaédrico de laminillas de cc (o de dju), con (001) // (111) de dg (ver también Fotomicrografías 8 y 9 de la calcocita cc).
OBSERVACIÓN POLARIZADOR Y ANALIZADOR 90º
Isótropo, extinción neta (+P).
Maclado ocasional.
PARAGÉNESIS
Paragénesis variadas, en distintos tipos de yacimientos cupríferos, particularmente en Kupferschiefer, sulfuros masivos volcanogénicos y pórficos cupríferos, especialmente en la zona de cementación. Puede ser primario o secundario, ascendente o descendente. Acompañantes más frecuentes: bornita, covellita, calcocita, calcopirita, enargita, tetraedrita.
RECONOCIMIENTO
Se reconoce con facilidad por su color típico, con reflectancia y dureza moderadas a bajas, exfoliación octaédrica e isotropía. Los espectros de reflectancia especular, en el rango VNIR, son una útil herramienta adicional. La asociación con paragénesis cupríferas ayuda a distinguirlo de berzelianita, que se le parece, pero es mucho más rara, se presenta en paragénesis con seleniuros y no muestra exfoliación.
