GENERALIDADES
Composición: AgSbS2, con Se, As, Fe como ocasionales componentes menores (Se) o posibles impurezas.
DESCRIPCIÓN MICROSCÓPICA
OBSERVACIÓN SÓLO POLARIZADOR
Color blanco-grisáceo, birreflectancia moderada, neta en aceite (Fotomicrografías 1 y 2); pleocroísmo prácticamente imperceptible.
Reflectancia relativamente alta: R > stb, prg, stp; R < gn y << asp, py, Ag (al lado de plata, arsenopirita o pirita, miargirita parece oscura: Fotomicrografía 5, comparar Fotomicrografías 7 y 9.
Buen pulido. Dureza de pulido baja: Dpul < cin, gn, cc, dg; > sbt, pru, prg, ac. Exfoliación (010), (100) y (101) poco visible. Ataque por luz en bordes intercrecidos con pirargirita (comparar Fotomicrografías 11, 12 y 13).
Se presenta habitualmente como relleno hidrotermal, relativamente tardío, en agregados alotriomorfos monominerales o intercrecido con otras sulfosales. Cristales euhédricos en espacios abiertos.
OBSERVACIÓN +POLARIZADOR + ANALIZADOR 90º
Anisotropismo neto, pero sin grandes efectos de color y en parte obliterado por RI: dominan tonos blancos y grises, aunque se perciben también matices azulados o purpúreos (Fotomicrografías 3, 4, 6, 8, 10 y 13). Extinción imperfecta.
Reflexiones internas frecuentes, aunque no tanto como en pirargirita (Fotomicrografías 2, 4, 8, 10 y 13). Maclado ocasional (Fotomicrografía 13), a veces polisintético.
PARAGÉNESIS
Mineral típicamente hidrotermal, de temperatura moderada. Se encuentra típicamente en paragénesis epitermales y del tipo five element formation (Ni-Co-Bi-Ag-U).
Acompañantes más frecuentes: plata nativa, allargentum, acantita, discrasita, freibergita y sulfosales de plata, arsenopirita, sulfo-arseniuros y sulfo-antimoniuros de Ni-Co, etc.
RECONOCIMIENTO
Se reconoce por su color blanco, reflectancia relativamente alta, birreflectancia neta, anisotropismo fuerte pero poco coloreado, RI, reflexiones internas, rojas y ataque por luz.
Es probablemente más frecuente de lo que se cree, por pasar inadvertida debido a posibles confusiones con otras especies, particularmente con sulfosales de plata parecidas como polibasita, pirargirita, stephanita y freibergita, o incluso con galena. Los espectros de reflectancia son relativamente cercanos, si se prescinde de la birreflectancia, que excluye freibergita y galena, isótropas.
La distinción frente a otras sulfosales de plata puede ser delicada, pero es factible (consultar Fotomicrografías 1 a 12), por ejemplo:
- pirargirita es menos reflectiva, tiene un tono azulado y muchas más RI;
- stephanita es menos reflectiva, pleocroica, muestra un anisotropismo verdoso y carece de RI;
- polibasita es algo menos reflectiva y más débilmente anisótropa;
- freibergita es isótropa, como también galena.
