GENERALIDADES
Es la principal mena de Mo. Composición: MoS2, ocasionalmente con trazas de Re. Politipos mol-2H (hexagonal) y mol-3R (trigonal). Dimorfo: jordisita (amorfo, posiblemente un precursor coloidal de molibdenita; no obstante, su supuesto carácter amorfo es cuestionable: cf Kao et al, 2001).
DESCRIPCIÓN MICROSCÓPICA
OBSERVACIÓN SOLO POLARIZADOR
Color blanco-gris, fuertemente birreflectante, pero débilmente o nada pleocroico (cambio de R sin cambiar el color, siempre blanco o gris más o menos oscuro: Fotomicrografías 1-2 y gráficos comparativos multiespectrales). Reflectancia moderadamente alta, próxima a la de galena: > wf, pero < bm, ccp.
Es la enorme birreflectancia la que llama poderosamente la atención, como en el caso del grafito. No obstante, los valores mínimos (Re) de molibdenita son siempre netamente más altos que los mínimos (Re) de grafito; son también siempre > R de ganga e incluso de menas como casiterita (cf Fotomicrografías 1-2). La fuerte birreflectancia de molibdenita queda claramente reflejada en la variación de los valores multiespectrales de R, incluso sin polarizador.
Pulido difícil, por su escasa dureza y untuosidad. Dureza de pulido media-baja (cerca del límite entre ambos rangos): Dpul > gn, bm; ≈ ccp; < gra, Au, td, sp.
Se presenta en laminillas o agregados hojosos, con neta exfoliación // (0001), raramente masivo. Se ha descrito también un dimorfo de molibdenita supuestamente amorfo (jordisita) y de origen coloidal, que presenta morfología globular o colomorfa y posiblemente sea un precursor de molibdenita precipitado en condiciones de baja temperatura o fuerte desequilibrio. En una muestra, Ramdohr (1982) observa transición a masas anisótropas (¿recristalización?) y, como se ha mencionado, el carácter amorfo ha sido cuestionado en estudios modernos.
Por su ductilidad, molibdenita acusa fácilmente las deformaciones, que quedan registradas en forma de micropliegues, kinks, extinción ondulante, etc., muy visibles por la birreflectancia y el anisotropismo extremos del mineral.
OBSERVACIÓN POLARIZADOR + ANALIZADOR A 90°
Anisotropismo extremo, pero poco coloreado, sin los tonos amarillentos del grafito (Fotomicrografías 3-4).
PARAGÉNESIS
Paragénesis típicamente hidrotermales, pegmatítico-neumatolíticas (acompañada de casiterita, bismurinita, wolframita, arsenopirita, calcopirita, esfalerita, galena, etc…), y magmático-hidrotermales (pórfidos Cu-Mo, acompañada de pirita, magnetita, calcopirita, bornita, cubanita, etc.).
RECONOCIMIENTO
La identificación de molibdenita no ofrece dificultades normalmente, dada la peculiaridad de sus propiedades ópticas: escasa dureza, aspecto laminar u hojoso, con exfoliación perfecta y frecuente deformación, color blanco-gris con birreflectancia y anisotropismo extremos, pero poco coloreados. En particular, se distingue del grafito por su más elevada reflectancia y por carecer de los colores de polarización en tonos amarillentos del grafito.
REFERENCIAS CITADAS
Kao L, Peacor DR, Coveney Jr. RM, Gengmei Zhao, Dungey KE, Curtis MD, Penner-Hahn JE (2001) A C/MoS2 mixed-layer phase (MoSC) occurring in metalliferous black shales from southern China, and new data on jordisite. American Mineralogist 86, 852-861.
