GENERALIDADES
Os es, junto con Pt, Pd, Rh, Ir y Ru, uno de los seis metales conocidos como EGP (Elementos del Grupo del Platino). Es también, como metal nativo, uno de los 109 MGP (Minerales del Grupo del Platino) reconocidos por IMA (ver comentarios sobre EGP y MGP en descripción Pt y más datos en Cabri, ed. 2002).
Composición: Os. Admite en su red hexagonal Ru e Ir, formando amplias series de disolución sólida que se extienden hacia el campo del Ru y del Ir; en el de Ir quedan limitadas por el campo composicional de ruteniridosmina (≈ 41 a 47 % Ir, 33 a 43 % Os, 19 a 6 % Ru, Cabri, 2002). Las grandes variaciones posibles al ampliar así el campo composicional de Os por disolución sólida, en virtud de los datos experimentales y teniendo en cuenta las normas IMA, han conducido al abandono de términos tradicionalmente utilizados, como iridosmina (ahora repartido entre el campo de Os y el de ruteniridosmina) y osmiridio (ahora con Ir). Os puede contener también cantidades menores de Pt, Rh, Pd, Fe y Cu.
DESCRIPCIÓN MICROSCÓPICA
OBSERVACIÓN SÓLO POLARIZADOR
Color blanco, con un tono gris ligeramente azulado en comparación directa con platino (Fotomicrografías 1-2 y 5). Su elevada dureza hace que el pulido sea difícil y que el mineral aparezca en relieve. Dureza de pulido muy alta: > pirita; se ve en relieve sobre platino (Fotomicrografía 6).
Reflectancia alta, pero inferior a la de Ir, Pt y Pd; variable con la composición. Anisótropo, pero su birreflectancia y su pleocroísmo son apenas perceptibles.
El mineral primario se encuentra en inclusiones euhédricas en platino (o aleación Pt-Fe), generalmente minúsculas y de morfología prismática o acicular (Fotomicrografías 1-2 y -6); esta forma en realidad corresponde a secciones transversales de cristales hexagonales de hábito laminar.
OBSERVACIÓN POLARIZADOR + ANALIZADOR 90°
Netamente anisótropo, con colores de polarización llamativos y luminosos, en tonos rojizos y anaranjados (Fotomicrografías 3-4), en contraste con su entorno inmediato, oscuro por la extinción continua de platino o cromita (isótropos).
PARAGÉNESIS
Mineral escaso, habitualmente incluido en platino. Se presenta en paragénesis típicamente relacionadas con intrusiones ultramáficas y ofiolitas, así como en los placeres derivados de ellas. Dada la escasez del mineral primario, su principal producción se recupera de placeres, generalmente como co-producto del platino.
Acompañantes: platino o aleaciones Pt-Fe, pentlandita, sperrylita y otros MGP, cromita.
RECONOCIMIENTO
Es típico su vivo anisotropismo en tonos rojo-anaranjados que, junto con su color blanco azulado, hábito laminar, elevada dureza y paragénesis, permite una identificación fiable.
REFERENCIAS CITADAS
Cabri L (2002) The Platinum-Group Minerals. Pp. 13-129 en: Cabri L (ed, 2002) CIM Special vol. 54. Canad. Inst Mining, Metall. andPetroleum, Calgary, Alberta, Canada, 852p.
Cabri L J (2002, ed) The geology, geochemistry, mineralogy and mineral beneficiation of platinum group minerals. Canadian Institute of Mining, Metallurgy and Petroleum, Calgary, Alberta, Canada, 852 p. (ISBN 1-894495-27-5).
