GENERALIDADES
Composición: NiAs2, puede contener como impurezas Co, Se, S, Fe, Sb. Trimorfo con pararammelsbergita y krutovita.
DESCRIPCIÓN MICROSCÓPICA
OBSERVACIÓN SÓLO POLARIZADOR
Color blanco puro brillante, ligeramente amarillento frente a safflorita (Fotomicrografía 5). Pleocroísmo débil, más débil que safflorita, difícilmente visible en aire (blanco a blanco-azulado), más neto en inmersión (Fotomicrografías 1 y 2). Se pule muy bien.
Reflectancia elevada, ligeramente > sf, sk.
Dureza de pulido media (> nc, sk, ln, pero < sf, po, lo, asp y << py).
Suele aparecer en agregados finamente intercrecidos; raramente idiomorfo (cristales prismáticos aislados).
OBSERVACIÓN POLARIZADOR + ANALIZADOR 90º
Fuertemente anisótropo, con colores de polarización vivos y luminosos, en tonos azulados (o verde-azulados, en aire) y parduscos a azul-violáceos, más nítidos en inmersión (comparar Fotomicrografías 3- 4 y 6).
Muy frecuentes maclas polisintéticas (características del mineral: Fotomicrografías 3-4 y 6).
No presenta reflexiones internas.
PARAGÉNESIS
Se presenta típicamente en filones hidrotermales del tipo five element formation (Ni-Co-Bi-Ag-U). Suele aparecer acompañado de otros arseniuros como pararammelsbergita, niquelita, safflorita, skutterudita, minerales de Ag y Bi, cobaltita, etc.
RECONOCIMIENTO
Por su aspecto se parece a otras especies de los llamados arseniuros blancos (principalmente skutterudita, löllingita, safflorita, rammelsbergita, pararammelsbergita) o incluso de sulfoarseniuros / sulfoantimoniuros (gersdorffita, arsenopirita, glaucodoto, cobaltita, gudmundita, ullmannita) y sulfuros (linneíta), con las que un observador apresurado podría confundirla. Como características útiles para su diagnóstico deben mencionarse su color blanco, débil pleocroísmo (pero visible en inmersión), elevada reflectancia, dureza media, muy buen pulido y fuerte anisotropismo, con colores de polarización vivos y luminosos y tonos azulados vistosos. Las muy frecuentes maclas polisintéticas lo distinguen de pararammelsbergita, lo mismo que los colores de polarización; skutterudita, linneíta y gersdorffita son isótropas; arsenopirita, löllingita y safflorita son más duras. La escasa tendencia al idiomorfismo (preferencia por masas o agregados de granos anhédricos, finamente intercrecidos) y la paragénesis (asociación con otros minerales de Ni y Co) son criterios adicionales para identificar rammelsbergita.
