GENERALIDADES
Composición, (Ba,H2O)2(Mn4+,Mn3+)5O10, próxima por su contenido en Ba a la de holandita y similar a la que se atribuía a psilomelana (s.str.). Propiedades similares a las de este último mineral, psilomelana, recientemente desacreditado como especie por su heterogeneidad, que conducía a definiciones ambiguas. Esto hace suponer que muchas de las menas hasta ahora identificadas como psilomelana podrían ser, en realidad, de romanechita como componente principal (ver descripción psilomelana).
DESCRIPCIÓN MICROSCÓPICA
OBSERVACIÓN SÓLO POLARIZADOR
Color blanco grisáceo, netamente birreflectante; pleocroísmo débil o imperceptible, pues el cambio observable al rotar es entre matices de blanco y grises, aunque a juzgar por su espectro de reflectancia habría una ligera variación de color.
Se pule bien. No muestra exfoliación.
Reflectancia relativamente baja, netamente inferior a pirolusita, análoga a psilomelana y ligeramente superior a goethita. La impresión de brillo depende en buena medida de la textura, del tamaño de grano y, sobre todo, de la porosidad.
Se presenta en finos agregados coloformes, botrioidales y fibroso radiados, en agregados aciculares o microbandas estructuradas en finas fibras divergentes, arborescentes, palmeadas.
OBSERVACIÓN POLARIZADOR + ANALIZADOR 90º
Netamente anisótropo, pero poco coloreado: colores de polarización blanco-grisáceos, con tonos a veces ligeramente amarillentos o azulados, más visibles estos últimos al descruzar el analizador, p. ej., a ≈ 87°. No muestra reflexiones internas.
PARAGÉNESIS
Mineral típicamente exogénico, formado a baja temperatura en condiciones superficiales, oxidantes, por meteorización de concentraciones primarias y de rocas que contienen minerales de manganeso (alabandita, braunita, rodocrosita, rodonita, etc.), o por precipitación directa en depósitos sedimentarios. También posible origen hipogénico (hidrotermal), por enfriamiento o mezcla de disoluciones ascendentes, al acceder a condiciones oxidantes en niveles someros, por ejemplo, en sistemas epitermales.
Acompañantes habituales: pirolusita, criptomelana, psilomelana, restantes óxidos de manganeso, holandita, goethita, limonita, etc.
RECONOCIMIENTO
Al microscopio, la baja cristalinidad o las texturas aciculares arborescentes y fibroso-radiadas, junto con las morfologías reniformes a botrioidales en muestra de mano y la paragénesis asociada, son criterios importantes para identificar romanechita, caracterizada además por su color blanco grisáceo y su reflectancia relativamente baja, pero con birreflectancia notable, y por su anisotropismo neto y poco coloreado.
Se distingue de goethita porque ésta es menos reflectiva y tiene RI rojas. Frente a otros minerales de manganeso comunes, se distingue de pirolusita porque ésta es claramente más reflectante y pleocroica, muestra un anisotropismo vivamente coloreado (amarillos) y, con frecuencia, grietas de contracción. Sin embargo, cuando ambos minerales son criptocristalinos o de granulometría muy fina la distinción es problemática. Lo mismo ocurre con psilomelana y con otros minerales que antes se trataban como componentes de psilomelana (criptomelana, coronadita, hollandita). Cualquiera de ellos, o todos, pueden aparecer intercrecidos con romanechita, así como también goethita y limonita, en agregados criptocristalinos. En estos casos o cuando el tamaño de grano es submicroscópico, es necesario recurrir a técnicas adicionales, como DRX, para lograr una identificación segura.
