GENERALIDADES
Composición: CoAs3, a menudo deficitaria en As hasta 2.5; en realidad es (Co,Fe,Ni)As2-3, ya que puede contener considerables cantidades de Fe, de Ni o de ambos y actualmente se admite que forma una serie con el término niquelífero (Ni,Co,Fe)As2-3 o nickelskutterudite. Tradicionalmente, se describía como la serie esmaltina-cloantita (respectivamente: CoAs2-NiAs2, con exceso de As hasta 2.5), pero estos términos ya no son admitidos.
DESCRIPCIÓN MICROSCÓPICA
OBSERVACIÓN SÓLO POLARIZADOR
Color blanco puro como safflorita, brillante (más que arsenopirita), ligeramente azulado frente a rammelsbergita (o sin el tono amarillento de ésta: Fotomicrografía 1, 2, 5, y 7).
Se pule muy bien, mejor que arsenopirita. Dureza de pulido media, > nc, pero < rm, sf, po, asp, << py.
Marcada tendencia al desarrollo idiomorfo, con típicas formas cúbicas y ángulos realzados por el característico zonado (en fortaleza) y la alteración diferenciada Fotomicrografía 5 y 6), aunque también ocasionalmente desarrolla texturas esqueléticas (con Ag o Bi) o forma agregados masivos o brechificados (Fotomicrografía 7).
OBSERVACIÓN POLARIZADOR + ANALIZADOR 90°
Isótropo, aunque con extinción imperfecta (Fotomicrografía 3, 4 y 6). No presenta reflexiones internas, ni maclas.
PARAGÉNESIS
Se presenta en yacimientos hidrotermales y metasomáticos de alta temperatura, pero también típicamente en yacimientos de plata, particularmente en filones hidrotermales del tipo five element formation (Ni-Co-Bi-Ag-U).
Puede aparecer acompañado de arseniuros de Ni-Co-Fe, minerales de Ag y Bi, cobaltita, etc.
RECONOCIMIENTO
La paragénesis, su color blanco, su dureza media, su morfología y su isotropía ofrecen buenos criterios de reconocimiento.
Entre los arseniuros blancos, su isotropía la distingue fácilmente de safflorita, rammelsbergita, löllingita, etc. Por su color, se parece a gersdorffita y ullmanita, pero éstas son menos reflectantes y suelen mostrar exfoliación.
Su color blanco puro, su menor dureza y su más fácil pulido la distinguen de pirita.
