GENERALIDADES
Mineral con una complicada historia, que se percibe todavía en las ambigüedades o contradicciones de las descripciones hoy disponibles [1].
Especie de composición AgFe2S3, comprendida en los antiguos Silberkiese de los mineros alemanes, junto con su dimorfo argentopirita, agp, con el cual comparte muchas propiedades.
Dada la similitud de ambos dimorfos, se remite a la descripción de argentopirita, que conviene tener en mente para completar la de sternbergita que sigue.
DESCRIPCIÓN MICROSCÓPICA
OBSERVACIÓN SÓLO POLARIZADOR
Color como argentopirita: pardo rosado, parecido a pirrotita, pero algo más oscuro y notablemente más birreflectante: cf gráficos de R comparativos.
La birreflectancia de sternbergita es todavía algo mayor que la de argentopirita, sobre todo en inmersión. Por ello su aparente pleocroísmo es aún más acusado (la notable diferencia de brillo al rotar se percibe como un neto cambio de color de pardo más intenso a pardo-amarillento más claro, variable además en brillo aparente según el entorno: comp. Fotomicrografías 1-2, 6 y 7).
Reflectancia moderada, ligeramente inferior a pirrotita. Según Picot y Johan (1982), en luz blanca:
- R stb (34.5 %) ≈ agp (35 %);
- R stb > fbg (32 %), ac (32 %), cc (31.5 %), plb (31 %), prg (31 %), pc (30.5 %);
- R stb < po (39 %), << nc (50.5 %), py (51 %), sk (54 %); <<< aag (68 %) y Ag (85 %).
Es interesante retener estos datos cuantitativos porque la percepción visual, subjetiva, puede ser muy diferente según los minerales acompañantes.
Buen pulido, aunque más difícil que argentopirita. Dureza de pulido muy baja, pero > prg, agp [2]. Exfoliación (001) perfecta.
Se presenta en finos cristales tabulares, seudohexagonales; en agregados, en los que suele percibirse la exfoliación. Todos ellos, en general, en pequeñas inclusiones en menas argentíferas (pirargirita, acantita miargirita).
A veces, forma intercrecimientos orientados con argentopirita.
OBSERVACIÓN POLARIZADOR + ANALIZADOR 90°
Fuertemente anisótropo (Fotomicrografías 3-4 y 5), con tonos más vivos y variados que argentopirita: verdosos claros o verde-amarillentos, parduscos o pardo-rojizos y violáceos a azulados (sobre todo descruzando ligeramente el analizador).
No reflexiones internas. Maclado laminar o complejo.
PARAGÉNESIS
RECONOCIMIENTO
En general, es de aplicación lo dicho para argentopirita (cf descripción argentopirita). La distinción argentopirita-sternbergita es más cuestionable, dada su gran similitud, pero el anisotropismo de sternbergita es más vivo y variado, su exfoliación más perfecta y su pulido peor.
[1] Esta información se ha actualizado con datos de https://www.mindat.org/min-3767.html (visit. 2020/05/30)
[2] Según Ramdohr, 1980; otros autores presentan datos imprecisos o contradictorios.
