GENERALIDADES
Composición: CuAgS o Cu2S.Ag2S, con posibles impurezas de Fe, aunque los análisis químicos pueden dar composiciones diferentes debido a inclusiones o mezclas de otras especies. La stromeyerita es un mineral de baja temperatura, habitualmente descendente.
Según determinaciones experimentales de Ramdohr (1982), la stromeyerita ortorrómbica sufre inversión por calentamiento a una forma cúbica. Cuando ésta vuelve a enfriarse, se produce de nuevo una inversión que la devuelve a la forma ortorrómbica, pero ahora aparecen unas estructuras particulares, en láminas lanceoladas (oleander leaf u hojas de adelfa). Esta inversión, que ocurre a 93 °C, es un termómetro geológico interesante, pero sólo es fiable -como prueba de génesis de alta temperatura- si se puede asegurar que la muestra no se ha calentado en el proceso de preparación de la sección pulida, pues en caso contrario se trataría de un artefacto generado en el laboratorio.
DESCRIPCIÓN MICROSCÓPICA
OBSERVACIÓN SÓLO POLARIZADOR
Color gris claro, con un peculiar y delicado pleocroísmo (Fotomicrografía 1-2 y 7): de tonos más oscuros pardo rosados o pardo-grisáceos (R1), a tonos mucho más claros, violáceos y ligeramente azulados o verde-azulados (R2), aunque para verlo en toda su variedad cromática deben observarse granos con la orientación adecuada (Fotomicrografía 5).
Reflectancia moderada, R ≈ ht; ≤ cc, > bn (cf Fotomicrografía 7). No obstante, en presencia de fases muy reflectivas (como plata nativa, discrasita o schachnerita), stromeyerita se percibe como un mineral oscuro, de R engañosamente baja (cf Fotomicrografía 8).
Pulido bueno, si se cuida de evitar las rayas. Pátina oscura o multicolor ocasionalmente. Dureza de pulido baja: entre las de covellita y miargirita (> sbt, stp, pru, plb; < my, dy, cc, dg, gn).
Se presenta normalmente como relleno tardío en microfisuras o infiltrado a lo largo de los planos de exfoliación de otras menas (particularmente de tetraedritas argentíferas, como mineral secundario en zona de cementación de yacimientos de plata). También en intercrecimientos mirmequíticos.
OBSERVACIÓN POLARIZADOR + ANALIZADOR 90°
Fuertemente anisótropo, con colores de polarización vivos, entre los que son característicos los verde-azulados y violáceos, pero también pardo-amarillentos o purpúreos (Fotomicrografía 3-4 y 6). No se han observado maclas, a no ser las ya citadas de inversión, laminares lanceoladas (oleander leaf), posible termómetro geológico (cf. § Generalidades).
PARAGÉNESIS
Como mineral accesorio es relativamente frecuente, aunque en general escaso. Es un mineral característico de la zona de enriquecimiento supergénico de yacimientos argentíferos, por lo que puede aparecer con relictos variados, incluso de óxidos (cf. Fotomicrografía 1, 5 y 7- 8), pero sobre todo de cobres grises (tetraedrita). No obstante, se ha demostrado también su formación hipogénica, en yacimientos ricos en plata.
Como acompañantes más frecuentes pueden citarse plata nativa, tetraedrita, acantita, bornita, calcocita, calcopirita.
RECONOCIMIENTO
Sus propiedades ópticas (como su pleocroísmo y particularmente su fuerte anisotropismo con vivos colores de polarización azulados, púrpura-violáceos y pardo-amarillentos) son prácticamente inconfundibles. No obstante, su paragénesis puede hacer que pase inadvertido cuando aparece acompañado de plata nativa, que por su elevado brillo hace que stromeyerita se vea mucho más oscura y no se le preste atención.
