GENERALIDADES
Composición variable entre los términos ferrífero y manganífero de (Fe,Mn)WO4, que corresponden a las especies ferberita, (Fe2+)WO4, y hübnerita, (Mn2+)WO4, respectivamente. A muy alta temperatura la miscibilidad entre ambos términos es total y forman una serie continua, pero a las temperaturas habituales en yacimientos hidrotermales la solubilidad es limitada y pueden coexistir una ferberita manganífera (es decir: (Fe,Mn)WO4) y una hübnerita ferrífera (es decir: (Mn,Fe)WO4). En algunos casos, vbgr. Pasto Bueno, Perú, hübnerita puede contener cantidades considerables de Zn.
DESCRIPCIÓN MICROSCÓPICA
OBSERVACIÓN SÓLO POLARIZADOR
Color gris, a veces con un ligero matiz pardusco, dependiendo del mineral acompañante; ligero pleocroísmo, más perceptible en inmersión (Fotomicrografía 1, 2, 5).
Baja reflectancia, R wf ≈ sp (Fotomicrografía 7); algo más alta que casiterita o scheelita (Fotomicrografía 1, 2); cf gráficos comparativos R) y netamente > zir, pero < rt, ht o td (Fotomicrografía 9) y << py.
Pulido difícil por su alta dureza, pero suele resultar aceptable. Dureza de pulido: > mt, po; < py, q, cs. Microdureza Vickers relativamente baja: VHN < 400, lo que es una diferencia notable con casiterita (VHN > 1200) y columbita (VHN ≈ 700-800).
Se presenta en agregados cristalinos euhédricos, frecuentemente de grano grueso y habitualmente con hábito tabular, prismático o acicular; raramente colomorfa. Exfoliación común (010) y (100). Zonado frecuente.
OBSERVACIÓN POLARIZADOR + ANALIZADOR 90°
Débilmente anisótropo, con colores poco definidos, parduscos a verdosos (enmascarados en hübnerita por RI, reflexiones internas, omnipresentes).
RI rojas a rojo-anaranjadas, poco abundantes en ferberita, masivas y luminosas en hübnerita (Fotomicrografía 3, 4, 6, 8). Extinción oblicua.
Maclado (100) visible.
PARAGÉNESIS
Paragénesis características pegmatíticas, neumatolíticas e hidrotermales, habitualmente de relleno filoniano holocristalino o impregnaciones (greisen), relacionadas con granitos evolucionados. También en depósitos de skarn y metamorfogénicos.
Acompañantes: arsenopirita, casiterita, molibdenita, bismutinita, scheelita, cuarzo, columbita, tur, etc. Asociada a scheelita, que a veces la sustituye.
RECONOCIMIENTO
Se identifica con facilidad por su paragénesis, su baja reflectancia, color gris, pulido difícil, alta dureza de pulido (pero moderado VHN), hábito prismático o acicular, débil anisotropismo, reflexiones internas (masivas en hübnerita) y extinción oblicua. Su frecuente asociación con scheelita no debe plantear problemas de reconocimiento: scheelita es más blanda y oscura, tiene abundantes RI incoloras y suele mostrar evidencias de reemplazamiento con wolframita.
Se distingue bien de magnetita, hematites, rutilo e ilmenita: magnetita es isótropa y no tiene RI; hematites es mucho más clara y anisótropa; rutilo es más claro y más duro; ilmenita es más parda, más pleocroica y, excepto en las raras variedades ricas en Mg o Mn, carece de RI.
Frente a casiterita, wolframita es más clara, menos anisótropa, tiene RI más coloreadas y es más blanda. La distinción de wolframita y columbita puede ser más difícil, pero columbita es más dura, más débilmente anisótropa y tiene extinción paralela. En ambos casos, la determinación de la microdureza Vickers, cuando es posible, es diagnóstica: VHN < 400 para wolframita, mientras que VHN ≈ 700-800 para columbita y VHN > 1200 para casiterita.
