GENERALIDADES
Composición: Cu3Se2, con posible sustitución de Cu por Ag en pequeña proporción.
DESCRIPCIÓN MICROSCÓPICA
OBSERVACIÓN SÓLO POLARIZADOR
Color pardo violáceo a pardo grisáceo, fuertemente pleocroico (Fotomicrografías 1 y 5), con tonos más llamativos (cobrizos o anaranjados y oliváceos) en inmersión (Fotomicrografías 2 y 7); el color en la orientación Ro recuerda al de bornita. La birreflectancia es moderada, contrastando con el fuerte pleocroísmo, en correspondencia con la particular forma de los espectros Ro y Re’ de reflectancia, cuyas curvas se cortan como ocurre con covellita, otro mineral de peculiar pleocroísmo. Reflectancia moderada a baja, netamente menor que clausthalita, ferroselita (Fotomicrografía 7) o calcopirita; parecida a bornita.
Buen pulido. Según hace notar Ramdohr (1982), en contraste con el rápido oscurecimiento de las superficies de fractura en muestra de mano, en sección pulida este proceso (pátina) es mucho más lento. Dureza de pulido baja, ≈ klockmannita y > my; ≤ clt, < gn, cc o bm.
Se presenta en masas y agregados finos, casi siempre xenomorfos.
OBSERVACIÓN POLARIZADOR + ANALIZADOR 90°
Fuertemente anisótropo, con colores vivos y llamativos (tonos luminosos, rojo-anaranjados a pardo-amarillentos), particularmente vivos en inmersión (Fotomicrografías 3-4, 6 y 8).
Maclas polisintéticas frecuentes, en varias direcciones (Fotomicrografías 3-4, 6 y 8).
PARAGÉNESIS
Mineral poco frecuente, se presenta en ciertas vetas hidrotermales con paragénesis de seleniuros, en algunas de las cuales llega a ser abundante (Sª de Umango, Argentina). También se ha encontrado en abundancia asociado a ciertos depósitos uraníferos (Canada). Acompañantes: clausthalita, ferroselita y demás seleniuros, uraninita o pechblenda, calcita, azurita, malaquita, etc.
RECONOCIMIENTO
Es un mineral cuya identificación no ofrece dudas con microscopio de reflexión, por sus inconfundibles propiedades ópticas: baja reflectancia pero color y pleocroísmo muy llamativos por sus tonos anaranjados o púrpura-cobrizos, vivo anisotropismo (rojo-anaranjados a pardo-amarillentos). Las maclas y la paragénesis son datos adicionales.
